Finansijski stres može se definisati kao teškoća u ispunjavanju osnovnih finansijskih obaveza zbog nedostatka novca i može negativno da utiče na zdravlje i psihičko blagostanje pojedinca.
Jedan indikator finansijskog stresa koji se koristi u istraživačkim anketama je broj problema sa novčanim tokovima koji se javljaju tokom godine. Ovi problemi uključuju nemogućnost da čovjek priušti novac za račune i druge troškove domaćinstva.
Problemi sa novcem smanjuju životni standard i lišavaju domaćinstva osnovnih životnih potreba. Prema istraživanju britanskih naučnika, finansijski stres najštetniji je za zdravlje i opštu dobrobit pojedinca, jer ubrzava proces starenja, utiče na biomarkere zdravlja i snažnije djeluje na mentalno zdravlje u odnosu na posljedice tugovanja zbog bolesti, teškog gubitka ili razvoda.
U britanskoj studiji, objavljenoj u Brain, Behavior, and Immunity učestvovalo je 5.000 odraslih osoba životne dobi od 50 i više godina, a sproveli su ga naučnici sa londonskoga University College London i Kings College, koji su istakli da je njihova analiza prva kojom se nastojalo istražiti na koji su način različite vrste hroničnog stresa u vezi sa pokazateljima zdravlja ljudi starijeg životnog doba.
Nacionalno studija potvrdila je da financijski stres ima veze sa dugoročnim promjenama u ključnim pokazateljima zdravstvenog stanja, poput imunološkog, nervnog i hormonalnog sistema. Od svih 6 najčešćih stresora koje su naučnici izučavali – finansijski stres, njega teško bolesne osobe ili invalida, invaliditet, težak porodični gubitak, bolest i razvod, pokazalo se da je finansijski stres bio najštetniji faktor koji je dugoročno doveden u vezu sa najrizičnijim zdravstvenim ishodima.
Naučnici su do ovog saznanja došli ispitivanjem četiri biomarkera u krvi – kortizola (hormona koji se proizvodi kao odgovor na stres), C-reaktivnog proteina (CRP), fibrinogena i insulinu sličnog faktora rasta 1 (IGF-1).
Sve su to imunološki faktori koji imaju veze sa razvojem stresa, razvojem upala i starenjem, dok IGF-1 ima veze i sa starenjem i sa dugovječnošću.
Istraživanje je otkrilo da je kod učesnika studije, koji su bili pod stresom samo zbog finansijske situacije, uočena 60 odsto veća vjerovatnoća da nakon četiri godine razviju visokorizičan zdravstveni profil. U slučaju svake dodatne stresne situacije, poput razvoda, na primjer, ta vjerovatnoća se uvećava za dodatnih 19 odsto. Uočena veza zadržala se bez obzira na genetiku, socioekonomske činioce, životna dob, pol učesnika ili njihov način života.
Studija je pokazala i da su finansijski stres, težak gubitak i dugotrajna bolest najsnažnije uticali na promjene u imunološkim i neuroendokrinim biomarkerima, što ukazuje na kontinuiran fizički učinak hroničnog stresa.
Još jedan zaključak britanskih naučnika je da hroničan stres može da izazove hormonalne promjene i imunološke reakcije, što može da utiče na pogoršanje fizičkih i mentalnih zdravstvenih problema.
Epidemiolog Odessa Hamilton sa University College London istakla je invazivan uticaj finansijskog stresa na različite aspekte života, što se na kraju u nekim slučajevima manifestovalo porodičnim sukobima, socijalnom isključenošću, glađu, beskućništvom.