Novak Đoković će od 16.30 časova u Rijadu po posljednji put igrati meč sa Rafaelom Nadalom.

Veliki rivali u protekle dvije decenije, spustiće tako zavesu u borbi za treće mjesto na egzibiciji “Slem šest kraljeva”.

Rivalstvo sa Nadalom i Federerom bila je jedna od tema o kojima je Novak pričao u velikom intervju za argentinski “La Nasion”.

“Vidim to kako i opisujete, kao jedno od najvećih rivalstava, bez sumnje, u sportu. Ponosan sam i počastvovan da sam u toj grupi. Stariji su od mene, Rafa godinu, a Rodžer šest. I uticali su na moju igru i razvoj kao igrača više neko iko. Postao sam kandidat za grend slemove i počeo da igram na najvišem nivou profesionalnog standarda kada sam 2008. osvojio prvu veliku titulu. Sljedeća je stigla 2011. Trebalo mi je tri godine da osvojim drugi grend slem i tri godine sam bio broj tri na svijetu. Bio sam i drugi 2009. i igrao na visokom nivou, ali zbog njih dvojice nisam mogao da osvajam slemove. Dominirali su u svemu. Nisam imao formulu da ih pobijedim. Bio sam u stanju da dobijem meč ili dva, ali ne one važne. Te tri godine bile su ključne u mom razvoju. Učinili su da budem gladniji pobjeda. Znao sam da ako pronađem način da pobijedim njih dvojicu u velikim mečevima, a mnogo toga stiže iz glave, onda mogu da dođem i do većeg broja grend slemova i počnem više da pobjeđujem. I to se i dogodilo”, kaže Novak.

Prekretnica je bio u Dejvis kup koji je osvojen 2010. godine.

“Mnogo mi je pomogao i taj Dejvis kup iz 2010. godine, jedini koji je Srbija osvojila. To mi je dalo krila, neviđeno samopouzdanje, bio sam na vrhu tog talasa. Ipak, rivalstvo sa njima bilo je nevjerovatno. Kada se Rodžer povukao iz tenisa bio je to tužan momenat za sport, jer je on bio teniska ikona, neviđeni sportista i primjer svima. Bio je inspiracija milionima ljudi. Kada je rekao zbogom, sa njim je otišao dio mene i Rafe. Neki su rekli da ću se osjećati opustošeno, nisam im vjerovao, ali kada sam bio na tom Lejver kupu 2022. u Londonu i kada sam na licu mjesta vidio njegovo povlačenje, pomislio sam, ‘ovo baš utiče na mene’. Iako smo veliki rivali, kao što je Kristijano Ronaldo rekao za rivalstvo sa Mesijem, oni su bili ‘čudni partneri’ mnogo godina. Dijelili smo scenu. Mnogo godina sam ih viđao češće nego majku. Nismo bili bliski prijatelji, ali smo se znali dobro. Ova rivalstva donose milione ljudi u sport i povezuju ljude vječno. Zaista vječno. Jer čak i oni koji nisu ljubitelji tenisa mogu da vole nekog od nas. Svi su ljubitelji naših mečeva, to će trajati generacijama. Ponosan sam na to iskustvo da sam odigrao 60 mečeva sa Rafom i više od 50 sa Rodžerom. To je nevjerovatno. Ne sjećam se da li ima rivalstva sa većim brojem mečeva nego što sam ih ja imao sa Nadalom. Rivastva su ekstremno važna za sport, koji god. Ljudi vole duele. Iako to nije moja životna filozofija, razumijem da ima ljudi koji se dijele kao, Boka-River, lijevo-desno. Bilo je Rodžer-Rafa i onda su mi rekli, ‘Novače, šta ćeš ti da uradiš? Ko je taj momak? Nema mjesta za trećeg’. I onda smo kreirali najljepši trio koji je tenis ikad imao”, poručio je Đoković.

Izvor: Srpska info