S dodjelom 11 regionalnih grantova u ukupnom iznosu od 18.542.365 norveških kruna i dodatnih 4.831.800 norveških kruna za operativne grantove za organizacije civilnog društva iz Makedonije, Srbije i Crne Gore, započela je dvodnevna regionalna konferencija „SMART Balkans – Civilno društvo za povezani Zapadni Balkan” o temi „Mir i prosperitet na Zapadnom Balkanu: Šta prijeti regionu i kako iskoristiti prilike”. 

U fokusu projekta SMART Balkans je jačanje participativne demokratije i euroatlantskih integracija na Zapadnom Balkanu, kroz jačanje civilnih organizacija i mreža u regionu, te njihovo aktivnije učešće u izgradnji mirnog i inkluzivnog društva, s ciljem održivog razvoja.

Konferenciju je otvorila Christine Melsom – ambasadorica Kraljevine Norveške za Srbiju, Crnu Goru i Sjevernu Makedoniju. Ona je u svom obraćanju dala pregled važnosti civilnog društva u izgradnji regionalne saradnje, s ciljem postizanja stabilnosti i prosperiteta na Zapadnom Balkanu.

“Teme koje su danas razmatrane su od suštinskog značaja za Zapadni Balkan, i pohvaljujem naše partnere iz SMART Balkans-a na posvećenom radu u osnaživanju civilnog društva radi transformacije i reformi u Sjevernoj Makedoniji. Vlade i civilna društva su temelji demokratije. Otvoreni dijalog doprinosi inkluzivnim i informiranim javnim raspravama, te pokreće društvo naprijed. Povećanjem saradnje možemo ubrzati napredak u korist svih građana, jer je regionalna saradnja temelj stabilnosti i prosperiteta.  Dobrosusjedski odnosi su ključni za stabilnost, mir i ekonomski razvoj. Nordijska saradnja je donijela ekonomske benefite, tehnološke inovacije i povećala povjerenje među građanima. Radujem se rezultatima razvoja modela regionalne integracije među zemljama Zapadnog Balkana koji će pomoći rješavanju izazova na prekograničnom nivou i stvaranju još snažnijeg povjerenja”  zaključila je Melson.

Miran i siguran Balkan je moguć samo kao ujedinjeni Balkan. Pokazalo se mnogo puta da su procesi integracije za nas također procesi pomirenja unutar svake od naših zemalja, ali i među nama”, izjavila je danas ministrica odbrane Republike Sjeverne Makedonije, Slavjanka Petrovska, na regionalnoj konferenciji SMART Balkans.

“Pitanje prosperiteta, razvoja i integracije zemalja Zapadnog Balkana, također se odnosi i na Sjevernu Makedoniju, a građani zemalja ga smatraju prioritetom. Sigurnost nema cijenu, jer samo na taj način možemo izgraditi demokratsko i prosperitetno društvo koje pruža bolju budućnost novim generacijama. Kada govorimo o europskoj integraciji zemalja Zapadnog Balkana, govorimo o jednoj Europi, ujedinjenoj, i ne mislimo samo na EU kao ideju, nego o nečemu što nas vodi u našem svakodnevnom životu. Govorimo o mogućnosti da radimo zajedno kao ravnopravni članovi Europske unije” – istaknula je.

Za Mariju Ristesku, izvršnu direktoricu Centra za istraživanje i kreiranje politika, u vrijeme kada ukupna polarizacija globalne scene direktno utiče na dinamiku sigurnosti Zapadnog Balkana, civilni sektor igra ključnu ulogu u izgradnji otpornosti i afirmisanju mira u regiji.

“Njihov rad na poticanju tolerancije, razumijevanja i jedinstva postaje, ne samo lokalni imperativ, već globalna nužnost u sprječavanju destabilizirajućih učinaka ekstremizma. Aktivnim uključivanjem lokalnih zajednica, zagovaranjem inicijativa za izgradnju mira i unaprjeđivanjem saradnje preko granica, organizacije civilnog društva nastavljaju stvarati otpornost protiv razdvajajućih snaga koje proizlaze iz geopolitičke polarizacije. Stoga smo posebno ponosni što će danas SMART Balkans dodijeliti 11 regionalnih grantova u vrijednosti od 18.542.365 norveških kruna” – izjavila je Risteska.

Sa dva panela i desetak govornika, prvi dan regionalne konferencije SMART Balkans je bio fokusiran na teme „Mir, stabilnost i dobro upravljanje kao preduslov za ekonomski (i drugi) prosperitet” i „Politički ekstremizam, etnonacionalizam i organizirani kriminal kao prijetnje miru i prosperitetu”.

Cilj, kako su istakli panelisti, je naglasiti ulogu mira i stabilnosti kao ključnih faktora za ekonomski i društveni prosperitet regije Zapadnog Balkana, na način koji govori o ulozi civilnog društva u svim procesima i fazama djelovanja. Drugi panel pružio je pregled razloga za demokratski pad, uspon stranačke propagande, političkog ekstremizma i nacionalizma kao prijetnji miru, prosperitetu i demokratiji, nudeći moguće načine djelovanja kako bi balkanske zemlje odgovorile na njihov uticaj.

Regionalni projekt SMART Balkan provodi svoje aktivnosti uglavnom putem programa grantova za uključivanje i umrežavanje organizacija civilnog društva iz Sjeverne Makedonije, Bosne i Hercegovine, Albanije, Kosova, Srbije i Crne Gore radi zajedničkog djelovanja. Tokom prvog dana regionalne konferencije, dodijeljeno je ukupno 11 regionalnih grantova za zemlje Zapadnog Balkana i 10 operativnih grantova. Četiri za organizacije civilnog društva iz Sjeverne Makedonije, četiri iz Srbije i dva dodatna granta za organizacije iz Crne Gore.

Regionalna konferencija je dio projekta SMART Balkans – Civilno društvo za povezani Zapadni Balkan, čiji je cilj doprinijeti jačanju participativnih demokratija i euroatlantske integracije na Zapadnom Balkanu. Provodi se u partnerstvu između Centra za promociju civilnog društva iz Bosne i Hercegovine, Centra za istraživanje i politike iz Sjeverne Makedonije i Instituta za demokratiju i medijaciju iz Albanije. Projekat finansira Ministarstvo vanjskih poslova Kraljevine Norveške.